省錢的好方法

在美國的房租和生活費比台灣高出許多，因此如何節流就變的很重要囉。

申請美國銀行賬戶

在想到如何省錢之前，記得到美國後先到當地銀行申請賬戶！

我選擇的是全美最大的美國銀行(Bank of America)，在各地都有分行和提款機。在美國，你必須找到賬戶所屬銀行的提款機才能提款，所以找一間可靠又普遍的銀行很重要。開戶、申請提款卡(Debit Card)和支票都是免費的。

自己煮飯

在舊金山外食非常昂貴，通常一個三明治或沙拉要五、六塊美金，一頓飯七、八塊跑不掉，所以連當地人也盡量自己在家裡煮飯。美國房子大多附廚房，含冰箱、爐具、洗碗機及烤箱，因此煮飯非常方便。

你可以問問房東住家附近有沒有傳統市場，通常傳統市場的食材比較多樣、新鮮且便宜。另外有一些美國超市很受歡迎: Safeway、Trader Joe's。如果想念台灣食物，可以到台灣超市 - 大華九九(99 Ranch)，在學校附近就有一家，可從Daly City BART Station坐公車到達。在Sunset區也有許多中國超市。通常華人超市比美國超市便宜許多。另外，若想換換口味，還可以到韓國超市逛逛。

從亞馬遜網站買教科書

學校書店有販賣教科書的服務，但和亞馬遜網站(Amazon.com)價格相比，則昂貴許多。若買網站上的二手書，那就更便宜了，只是書本及運送品質可能較差。上學期我從亞馬遜網站買書，共省了一百多塊美金呢！

亞馬遜付款必須用提款卡或信用卡，所以這時候一開始談的申請賬戶及辦提款卡就非常重要了。

社區服務課 - Community Service Class

另一堂有趣的課是CIC (Community Involvement Center)的社區服務課，許多人在簽不到課又還沒到最低學分下限的情況下選擇作社區服務，但最後卻發現這堂課的學分可不如想像中好拿。

我一方面也是因簽不到想修的課，但一方面又想豐富在美經驗，因此選這堂課。

學分不好拿

先說說學分不好拿的原因好了。首先，需自行找可提供40小時服務時數的機構。每一堂課有許多文件要填寫，並要繳交一份三頁以上報告。學期初、中、及末再加上四頁以上心得報告。除此之外，每星期有兩小時必須出席的的小組交流時間，因此每星期需花至少7-9小時以拿到這三學分。

但，收穫無比珍貴

即使如此，這堂課的收穫無比珍貴。

我到一個中低收入戶地區公立小學作課後輔導及教師助理，教一到三年級小朋友閱讀及算術，使我親身見識美國與台灣中小學教育不同之處：注重閱讀、討論、實驗、解決問題。其中讓我最印象深刻的是老師不吝於讚美學生(有些小朋友也不羞於主動要求被讚美！)，幫助他們建立學習自信心及興趣。即使小朋友行為不良，但他們就事論事，警告歸警告，偶有可許之處，他們變不吝以讚美鼓勵他們。

我本來以為我常鼓勵、讚美別人。但後來在教小朋友時，才發現並非如此。一陣子後，我看到讚美如何幫助我的小朋友變得更有信心，也變得常讚美他們。我在那幾個月裡說過的"Good job!"，大概比過去二十一年加起來的還多吧！

課程 - In the Classroom...

在舊金山州立大學上課很棒的一點是，教授們大多熱心教學、設立課業諮詢時間(office hour)，並智力於讓學習變得有趣。雖然報告及讀書量比在台大時多很多，但這這幫助我迅速發現不懂之處，及時尋求同學、教授幫助，讓學習更有效率。

以下介紹幾堂有趣的課。

舊金山導覽- San Francisco

這堂課自1980年春季開課，每年吸引許多學生一起發掘舊金山這個迷人的城市。你可能以為大多是學生為國際學生，但我的課堂上只有三位國際學生，其他都是當地學生，因此可見這堂課受歡迎的程度。

許多教授都開設有舊金山導覽課程。根據教授專長及興趣不同，切入角度和上課方式就不同。我的教授專長為歷史及電影，雖然如此， 他不讓我們如學者般咀歷史文獻如蠟，但使我們飽讀小說、詩詞、劇本、電影，並帶我們實地走訪，讓舊金山歷史活現在眼前。

一學期中，我讀了六本小說加上一本集結各小說精華的文摘，一天有八十頁以上的閱讀量，雖然辛苦，但也訓練我讀得更快、讀得更好。

生物相關課程

免疫學(Immunology)、人體生理學(Human Physiology)，和人體結構學(Human Anatomy)為生物方面最富聲譽的三堂課。

舊金山州立大學的生物學術研究並不強，因此內容教得比台大簡單。我覺得較具挑戰之處，是聽懂教授講課，因為有許多術語我們雖然學過、考試也考過，但不會活用、也不太會發音，所以初聽時很容易聽不懂，但只要有毅力、加上厚著臉皮問教授同學問題，便可迎刃而解。連許多美國學生也需要錄音回家多聽幾遍呢。

教授們都很鼓勵學生自行組成讀書小組。我在台大時沒有這個習慣，但我在上人體生理學時，因考了幾次是都不甚理想，便厚著臉皮問旁邊的同學要不要一起念書，結果竟成了這一年讀書的轉捩點，不但成績進步，還因常一起念書變成好朋友，最後我要回台灣前，他還請我吃飯，相約未來台灣見！ :D

住宿

住了三年經濟實惠的台大宿舍，出國後才知道哎呀，哪才只是經濟實惠，實在是便宜的不得了！

和台灣相反

在台灣，宿舍往往比校外租屋物美價廉。但對交通不易的老美來說，能住在學校裡面，上課前五分鐘再衝出門口就好，那當然要收取高價啦！好在舊金山有BART(交通資訊請見: www.bart.org)，通車還算方便，因此有許多人選擇住在房租便宜很多的Sunset區，或舊金山灣對面的東灣區(East Bay)。除了學校網站資訊(http://www.sfsu.edu/~housing/)外，如果要找房子、買二手傢具，這是一個非常好用的網站: www.craigslist.org。

跟美國人住學英文

小人在下因為有一群在柏克萊念書的教會朋友，赴美前就請他們幫我找房子、跟他們一起住，所以省了很多找房子的煩惱和危險。而且因為他們一句中文都不會講，再不會表達的事也要硬著頭皮說，所以一年下來，英文口說和聽力進步神速，當我最後竟順口說出老美俚語時，他們還嚇一大跳呢！

學校 - San Francisco State University

地理與氣候

加州舊金山州立大學(San Francisco State University，簡稱SFSU，網址: www.sfsu.edu)位於舊金山半島南部的Daly City，靠近舊金山國際機場。Daly City 有全舊金山最大的湖 - Lake Merced，因此也有最溼冷的天氣。SFSU國際事務處人員戲稱，以Daly City 為圓心搭BART (Bay Area Rapid Transit) 向外走，不論往哪一個方向，天氣一定比Daly City 好！

果不其然，八月中旬新生訓練週，我穿著一身夏裝從豔陽高照的柏克萊搭BART到學校，45分鐘車程內窗外天氣不知不覺中變了臉，一下車竟是冷風帶著露水襲面。只好開玩笑說「天然的保溼尚好！」

課程

SFSU為全美最國際化的校園之一，每年都吸引許多國際學生從歐洲、亞洲、甚至非洲遠赴舊金山求學。學校以商學院、英語教學和護理學校著名。

許多人常將University of California (UC)和California State University(Cal State)搞混。SFSU屬於後者。不像UC純粹以學術研究為教學取向，Cal State 較注重知識實用化和技職訓練，有點像台灣的科技大學。雖然師資不像UC教授有崇高的學歷，但教學熱誠和方式常比UC教授活潑的多。那我修過的課為例，八門中有五堂為小班教學，老師都叫得出你的名字。即使像生理學這種大班授課，教授一個禮拜都開三、四個office hour供學生問問題。每位教授都非常熱心替你解決問題，混熟點甚至考前復習！

從小學就對歷史很頭痛的我，第二學期還是不知好歹得選了世界歷史。上課常鴨子聽雷，考前趕緊email給教授求救，用「我是交換學生所以上課常聽不懂...作文題很難，不知道怎麼準備」的苦肉計打動老師，在期中考前一個小時幫我解答！結果那堂課拿A-!

Go Exchange Students!

回台灣前有許多美國朋友問我，「為甚麼不直接留下來工作？讀生化科技的在舊金山灣區(Bay Area)很賺耶！」我老實回答他們：「雖然我一定會想念你們，還有北加州的天氣，但是 I have not left my heart in San Francisco!」(I Have Left My Heart in San Francisco 是一首著名老歌)

回台灣後，許多人問我「當一年的交換學生，你一定玩瘋了吧！」當然，加州享有全美最佳氣候、且舊金山富旅遊盛名，好玩極了。只能說酸甜苦辣，甚麼滋味都有啦！雖然 I have not left my heart in San Francisco，但希望能和即將要到國外交換學生、或有興趣的朋友們分享 what San Francisco have left me with! :D